돌발성 난청은 갑작스럽게 청력이 손실되는 질환으로, 조기 발견과 치료가 매우 중요합니다. 이번 글에서는 돌발성 난청의 원인, 증상, 치료 방법 및 관리 방안에 대해 알려드리겠습니다.
돌발성 난청이란?
돌발성 난청은 몇 시간 또는 2-3일 이내에 갑자기 발생하는 감각신경성 난청을 말합니다. 주로 한쪽 귀에서 발생하며, 이명이나 어지럼증을 동반하기도 합니다. 연간 10만 명당 약 10명 이상이 발병하며, 30-50대에서 가장 많이 나타납니다.
원인
돌발성 난청의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 주요 원인으로 다음과 같은 것들이 제시되고 있습니다.
원인 | 설명 |
바이러스 감염 | 홍역, 독감, 대상포진 등 바이러스가 청각신경을 침범하여 발생할 수 있습니다. |
혈관 장애 | 내이로 가는 혈류의 장애로 인해 청각세포에 산소와 영양 공급이 부족해질 수 있습니다. |
자가면역 질환 | 면역 체계의 이상으로 신체가 자신의 조직을 공격하여 발생할 수 있습니다. |
기타 | 청신경 종양, 외상, 내이의 막 파열 등 다양한 원인이 있습니다. |
증상
돌발성 난청의 주요 증상은 다음과 같습니다.
- 청력 손실: 갑작스럽게 한쪽 귀의 청력이 감소합니다.
- 이명: 귀에서 '삐' 또는 '웅' 하는 소리가 들립니다.
- 이충만감: 귀가 꽉 찬 느낌이나 먹먹함을 느낍니다.
- 어지럼증: 약 20~60%의 환자에서 어지럼증이 동반됩니다.
치료 방법
돌발성 난청은 조기 치료가 예후에 큰 영향을 미칩니다. 증상이 나타난 후 가능한 한 빨리 이비인후과를 방문하여 적절한 치료를 받아야 합니다. 주요 치료 방법은 다음과 같습니다.
- 스테로이드 요법: 염증을 감소시키기 위해 고용량의 스테로이드를 7~10일간 복용합니다.
- 고실내 스테로이드 주사: 전신 스테로이드 복용이 어려운 경우, 고막을 통해 직접 스테로이드를 주입합니다.
- 혈액순환 개선제: 내이의 혈류를 개선하기 위해 사용됩니다.
- 항바이러스제: 바이러스 감염이 의심되는 경우 투여됩니다.
관리 및 예방법
돌발성 난청의 정확한 예방법은 알려져 있지 않지만, 다음과 같은 생활 습관이 도움이 될 수 있습니다.
- 정기적인 청력 검사: 이비인후과를 방문하여 청력 상태를 주기적으로 확인합니다.
- 소음 노출 최소화: 이어폰이나 헤드폰 사용을 줄이고, 소음이 심한 환경을 피합니다.
- 건강한 생활 습관: 규칙적인 운동, 충분한 수면, 스트레스 관리 등을 통해 전반적인 건강을 유지합니다.
자주 묻는 질문 (Q&A)
- Q: 돌발성 난청은 양쪽 귀에 동시에 발생할 수 있나요?
- A: 대부분 한쪽 귀에서 발생하지만, 드물게 양쪽 귀에 동시에 나타날 수 있습니다.
- Q: 돌발성 난청의 치료 시기를 놓치면 어떻게 되나요?
- A: 치료 시기를 놓치면 청력 회복이 어려워질 수 있으므로, 증상 발생 후 가능한 한 빨리 치료를 받아야 합니다.
- Q: 스테로이드 치료의 부작용은 무엇인가요?
- A: 스테로이드 치료는 혈당 상승, 소화기 문제 등의 부작용이 있을 수 있으므로, 의사의 지시에 따라 복용해야 합니다.
- Q: 돌발성 난청 후 청력이 완전히 회복되지 않을 수 있나요?
- A: 약 1/3의 환자는 완전 회복되지만, 나머지 환자들은 부분적 청력 손실이 남을 수 있습니다.
- Q: 돌발성 난청 예방을 위해 특별히 주의해야 할 점은 무엇인가요?
- A: 과도한 소음 노출을 피하고, 스트레스를 관리하며, 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 도움이 됩니다.
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